La Balconcina B&B consiglia

È il primo luogo da vedere, anche per chi non parte già appassionato di architettura. Alvar Aalto è uno dei grandi architetti del Novecento e a Riola ha lasciato la sua opera italiana più importante: una chiesa cattolica rarissima nel suo percorso, unica nel panorama italiano e considerata uno dei capolavori dell’architettura sacra moderna. Il valore non sta solo nel nome: la luce naturale, le forme bianche, il cemento, il legno e l’arenaria di Montovolo costruiscono uno spazio semplice e potentissimo, pensato per accompagnare lo sguardo verso l’altare e per dialogare con la valle del Reno. In un piccolo paese dell’Appennino si incontra, quasi senza preavviso, un frammento altissimo dell’architettura mondiale.

È la visita simbolo della zona e il luogo che più sorprende chi arriva per la prima volta. La Rocchetta Mattei è unica perché non somiglia a un castello medievale normale: è una costruzione visionaria in cui il Conte Cesare Mattei ha mescolato torri, cortili moreschi, scale scenografiche, sale decorate e riferimenti all’Alhambra e alla Mezquita di Cordova. Il suo valore non sta solo nell’aspetto spettacolare, ma nel raccontare una personalità fuori scala, tra medicina alternativa, gusto orientaleggiante, invenzione privata e Appennino bolognese.

Ingresso solo su prenotazione

Dopo la Rocchetta, è il posto giusto per capire meglio chi fosse davvero Cesare Mattei. L’archivio è importante perché sposta l’attenzione dal castello alla storia del personaggio: documenti, fotografie, pubblicazioni, rimedi e materiali legati all’elettromeopatia fanno vedere quanto la sua vicenda fosse conosciuta e discussa ben oltre la valle. È una visita breve ma preziosa, di norma collegata ai giorni di apertura della Rocchetta Mattei.

Apertura legata ai giorni della Rocchetta Mattei

Un museo piccolo, insolito e molto legato all’anima laterale di Riola. Vale perché non è una semplice raccolta di carte: è un percorso tra simboli, arte contemporanea, tarocchi d’artista e immaginario visivo. Sta bene accanto alla Rocchetta Mattei perché racconta un territorio capace di tenere insieme architettura, mistero, invenzione e cultura popolare. È una visita particolare, da fare su prenotazione, adatta a chi ama i luoghi non ovvi.

Visita su prenotazione

Un antico mulino restaurato lungo la Limentra, interessante perché fa capire una parte concreta della vita di montagna: acqua, grano, farina, pane e lavoro quotidiano. Non è solo un edificio recuperato, ma un piccolo complesso di memoria locale, con il racconto della molinatura e del mondo legato a Cesare Mattei. Può avere anche una proposta di gastronomia, da considerare però come possibilità legata alla disponibilità del giorno.

Visite e gastronomia secondo disponibilità

Una deviazione breve ma sorprendente sopra la valle del Reno. Le Grotte di Soprasasso sono interessanti perché non sono grotte carsiche classiche: sono cavità nell’arenaria, modellate da vento, acqua e tempo in forme arrotondate chiamate tafoni. Si arriva con una camminata non lunga e ci si trova davanti a rocce morbide, quasi marine, con nicchie, aperture e scorci sulla valle. È un posto semplice, ma resta molto impresso proprio perché diverso dalle grotte che ci si aspetta.

Scarpe adatte consigliate

La Scola è uno dei borghi medievali meglio conservati dell’Appennino bolognese. Il suo valore sta nella continuità della pietra: case-torri, portali, architravi, oratori e passaggi stretti raccontano un modo antico di abitare la montagna. Campolo, ai piedi di Montovolo, aggiunge il tema degli scalpellini e della pietra lavorata. Sono luoghi da attraversare lentamente, non da spuntare in fretta: più si guarda, più si scoprono dettagli.

Montovolo non è solo un bel panorama: è una montagna sacra, uno dei luoghi simbolici della montagna bolognese. Santuario, cripta, oratorio di Santa Caterina, affreschi, boschi e rupe panoramica stanno insieme in un equilibrio raro. Vale perché unisce paesaggio, spiritualità, arte medievale e senso antico del luogo. È una delle visite che aiutano davvero a capire il carattere dell’Appennino intorno a Riola.

Accesso all’oratorio non sempre garantito

Labante è una delle meraviglie naturali più importanti della zona, e qui il superlativo ha un motivo preciso: le sue grotte e cascate sono considerate il principale esempio di travertini in Italia e probabilmente anche in Europa. L’acqua deposita carbonato di calcio e costruisce nel tempo una roccia porosa chiamata sponga, creando cavità, colate, muschi e una cascata viva. Non è solo un posto bello: è un fenomeno geologico raro, facile da raggiungere e molto suggestivo.

Un piccolo borgo rupestre, perfetto per una deviazione breve ma intensa. La chiesa di San Michele Arcangelo sembra crescere direttamente dallo sperone di roccia, con il paese raccolto attorno e il paesaggio che si apre sotto. È uno di quei luoghi in cui l’Appennino non si mostra in modo appariscente, ma attraverso pietra, silenzio e proporzioni molto giuste.

Vigo vale soprattutto per il rapporto tra il borgo e il suo grande sasso. La chiesa, il campanile e le case stanno sotto questa presenza rocciosa che domina la scena e dà al luogo un carattere quasi verticale. Non serve molto tempo, ma è una deviazione bella per chi ama i paesi piccoli, la geologia visibile e gli angoli non addomesticati.

È uno di quei posti che non hanno bisogno di grandi pannelli per colpire. Il ponte in pietra a schiena d’asino, ricostruito nell’Ottocento su un passaggio documentato già in epoca medievale, attraversa la Limentra in un punto molto scenografico. D’estate sotto il ponte si può anche fare il bagno e il luogo è frequentato da chi cerca acqua fresca e un angolo bello della valle. Per fotografie e riprese ha una qualità quasi filmica: pietra, torrente, ombra, luce e movimento dell’acqua.

Vergato nasconde una sorpresa contemporanea: Luigi Ontani, nato qui e riconosciuto a livello internazionale, ha lasciato nel paese un’impronta colorata, colta e visionaria. Il valore della visita sta proprio nel contrasto: un centro appenninico quotidiano che custodisce museo, vetrate, interventi nel Palazzo dei Capitani e una fontana davanti alla stazione. È una tappa breve, ma molto utile per vedere che il territorio non è fatto solo di medioevo e natura.

Castel di Casio è un borgo di pietra compatto, piacevole da attraversare con calma. La torre spezzata dell’antica fortificazione domina il paese e dà subito la misura della sua storia. Non è una visita lunga, ma funziona bene come tappa di passaggio nella valle della Limentra, magari insieme ai laghi, al Ponte di Castrola o a una cena in paese.

Porretta è la città termale storica della valle. Il suo valore non sta solo nel centro abitato, ma nelle acque: le sorgenti hanno dato forma alla fama del paese, agli stabilimenti, alle Terme Alte e al patrimonio Liberty, compreso il Grottino Chini. È una visita utile per leggere un altro volto dell’Appennino: non solo borghi e boschi, ma anche villeggiatura, cura, ferrovia Porrettana e storia del benessere.

Accesso alle Terme Alte non sempre libero

Per chi ama l’arte, questa è una visita silenziosa e molto forte. La casa-studio di Giorgio Morandi e i Fienili del Campiaro sono importanti perché permettono di riconoscere dal vero il paesaggio che entra nelle sue opere: colline, case, luce, distanze e vuoti. Non è un museo da grandi effetti, ma un luogo di attenzione. Aiuta a capire che Morandi non dipingeva un mondo astratto: guardava ostinatamente un paesaggio reale, vicino e appartato.

Visita su prenotazione

Kainua è una visita archeologica di grande valore, molto più leggibile di quanto ci si aspetti. La sua unicità sta nel fatto che non si vedono solo oggetti in vetrina: sul Pian di Misano si riconosce ancora l’impianto urbano pianificato di una città etrusca, con strade, isolati, aree sacre e necropoli. È una tappa più ampia, ma importante per capire che la valle del Reno è stata un corridoio culturale molto antico, non solo una montagna di passaggio.

Gaggio Montano si riconosce da lontano per il Sasso di Rocca, coronato dal Faro dei Caduti della Montagna. Salire fin lassù dà un colpo d’occhio particolare sulla valle e su un monumento davvero insolito. Più in alto, Ronchidoso porta verso boschi, crinali e memorie della Linea Gotica. È una zona sobria, poco teatrale, ma molto appenninica.

Montese è la prima apertura naturale verso il versante modenese. La rocca domina il paese e ospita un museo storico legato alla cultura materiale locale e alla Linea Gotica. È interessante per chi vuole unire panorama, tracce medievali e memoria della Seconda guerra mondiale, senza allontanarsi troppo dal crinale.

Una giornata tra acqua, boschi e paesi di quota. Suviana e Brasimone non sono solo due laghi belli per respirare e camminare: raccontano anche la storia idroelettrica del Novecento. Stagno, Poranceto e Palazzo Comelli aggiungono castagni, museo del bosco e architettura storica. È una delle uscite più complete quando si vuole alternare natura, paesi e piccole soste culturali.

Monte Sole non è una gita leggera, ma è una visita importante. Qui paesaggio e memoria non si separano: sentieri, ruderi, luoghi delle stragi del 1944 e storia della Resistenza costruiscono uno dei territori più significativi del Novecento nell’Appennino bolognese. È da affrontare con tempo, rispetto e disponibilità ad ascoltare i luoghi, non solo a fotografarli.

Questa è la grande giornata di natura dell’Appennino bolognese alto. Dal santuario della Madonna dell’Acero si raggiungono le cascate del Dardagna, una sequenza d’acqua tra bosco, rocce e salti successivi, e poi, se si vuole salire ancora, i crinali del Corno alle Scale. Vale perché mostra il volto più montano e fresco del territorio: meno borghi, più faggete, sentieri, acqua e quota.

Valutare meteo e condizioni dei sentieri

Chiapporato è per chi ama l’Appennino più remoto. Il borgo abbandonato, in pietra, sta tra castagni e boschi nel Parco dei Laghi e richiede un po’ di cammino e attenzione. Non è una visita da fare in fretta o con scarpe leggere: va presa come piccola esplorazione, rispettando il luogo e il suo silenzio.

Raggiungibile a piedi

Castelluccio unisce borgo d’altura, paesaggio e un gusto romantico molto riconoscibile. Il Castello Manservisi, con il suo aspetto neogotico, sembra uscito da un immaginario ottocentesco di montagna; all’interno conserva sale arredate e il Museo Laborantes. La camminata verso la Madonna del Faggio porta invece in una faggeta più raccolta e intima. È una bella uscita lenta, tra architettura e bosco.

Castello con visite da calendario

Un itinerario di confine, oltre Suviana, dove l’Appennino comincia a parlare anche toscano. Pavana richiama Francesco Guccini e la valle della Limentra; Treppio e Torri conservano pietra, pievi e borghi; l’Acquerino apre a boschi più profondi e cammini lunghi. È una gita da giornata piena, più narrativa che monumentale.

Boccadirio è un grande santuario appenninico in una valle raccolta, storicamente legato ai pellegrinaggi tra Emilia e Toscana. La tradizione lo collega all’apparizione mariana del 1480 e alla devozione popolare di montagna. Vale per chi cerca un luogo religioso importante, ma anche per la qualità dell’arrivo: la strada, la valle e il santuario preparano già alla visita.

I Sassi di Roccamalatina sono una gita più ampia verso il Modenese, ma il cambio di paesaggio ripaga. La loro unicità sta nelle guglie d’arenaria che salgono verticali dal verde, creando un paesaggio molto diverso dalla montagna alta: più roccia, borghi, pareti e punti panoramici. È una meta da mezza giornata o giornata piena, ideale per chi vuole vedere un Appennino più spettacolare e verticale.

Una bottega e punto di riferimento locale, utile per prodotti del territorio, piccole soste, informazioni e servizi legati al turismo lento. Non va presentata come ristorante, ma come appoggio di paese: comoda per prendere qualcosa di tipico, orientarsi e intercettare l’anima quotidiana di Riola.

Soluzione vicina e molto pratica in paese, adatta a colazioni, pranzi informali e pasti semplici secondo apertura. Non è una meta gastronomica da programmare apposta, ma ha valore come servizio utile e immediato per chi soggiorna alla Balconcina e vuole restare comodo.

Ristorante-pizzeria in paese, comodo per un pasto semplice senza allontanarsi troppo. Propone cucina tradizionale, primi emiliani, crescentine e pizza in ambiente familiare. È una scelta pratica quando si arriva stanchi o si preferisce non guidare, più che una destinazione gastronomica da programmare apposta.

Una sosta informale ma curata a Marano, adatta a colazioni, aperitivi e pranzi veloci secondo apertura. Il locale è caldo, accogliente e più rifinito di un bar di passaggio; quando disponibili, borlenghi, crescentine fritte e tigelle lo rendono una piccola tappa molto piacevole.

Verificare disponibilità delle specialità

Più che un ristorante tradizionale, è un’esperienza domestica e raccolta. Manuela accoglie in casa con cucina bolognese e montanara generosa, semplice e personale: uno dei consigli più caratteristici della guida, adatto a chi cerca un pasto caldo, conviviale e diverso dalla sala classica. Da proporre a ospiti che apprezzano l’atmosfera intima e la prenotazione come parte dell’esperienza.

Solo su prenotazione

Una delle scelte più forti nei dintorni per chi vuole un panorama completo della cucina emiliana e appenninica, in un ambiente piacevole e curato. Pasta fresca, funghi, tartufo, carni, cacciagione e crescentine compongono una proposta ampia, legata al territorio senza diventare folcloristica. Può funzionare bene sia a pranzo sia a cena, secondo apertura, quando si cerca una tavola solida e di carattere.

Prenotazione consigliata · Verificare giorni e orari

Piccolo ristorante accogliente sulle colline vicino alla Rocchetta Mattei, con interni curati e una proposta più personale rispetto alla trattoria classica. Il tratto distintivo è il pesce portato in Appennino con misura: una scelta interessante quando si cerca qualcosa di diverso dalla cucina montanara, mantenendo un ambiente caldo e raccolto.

Prenotazione consigliata

Nel borgo di Campolo, è una tavola semplice e utile, legata alla vita del paese. Tiene insieme cucina dell’Appennino bolognese, pizza e prodotti locali, con attenzione anche a opzioni vegetariane e intolleranze. Non è il posto più scenografico della guida, ma funziona bene quando si vuole restare in zona con una proposta accogliente e concreta.

Trattoria storica di montagna con identità molto chiara: funghi, tartufo, pasta fresca, carni e piatti robusti. La veranda guarda verso il verde e il bosco più che verso un panorama aperto; il suo valore è nell’atmosfera semplice, nella continuità familiare e in una cucina concreta. Una scelta affidabile quando si cerca montagna senza fronzoli.

Prenotazione consigliata nei weekend

Ristorante nel verde di Stanco, semplice e accogliente, a metà tra cucina emiliana e sapori toscani. È adatto a chi cerca una tavola concreta con primi tradizionali, carni, crescentine, tigelle e piatti di montagna. Non punta sull’effetto scenografico, ma su una cucina riconoscibile e su un’accoglienza di tono familiare.

Prenotazione consigliata

Trattoria curata e appartata nel verde, con una qualità domestica più che scenografica. I primi fatti a mano e la tradizione bolognese sono il motivo principale per andarci. È una buona scelta quando si cerca una tavola tranquilla, familiare e senza pose, con un rapporto diretto con il territorio.

Prenotazione consigliata

Appena oltre il confine toscano, è una sosta molto caratterizzata per carne, salumi e formaggi, legata ai prodotti Savigni e ai sapori dell’Alta Valle del Reno. È indicata per chi ama taglieri, carni, prodotti artigianali e gusto deciso. Meno adatta a chi cerca una cucina leggera o particolarmente elaborata.

Prenotazione consigliata

Qui si va soprattutto per la zampanella, detta anche borlengo: una sfoglia sottilissima e croccante, servita calda e condita in modo tradizionale con lardo, aglio, rosmarino e Parmigiano. Il borgo di Sassomolare aggiunge pietra, piazzetta e atmosfera locale. È una sosta mirata, interessante più per la specialità e il contesto che per una cucina di ampio respiro.

Prenotazione consigliata

Storica macelleria trasformata in ristomacelleria: scelta indicata per chi ama carne, tagli scelti e prodotti del territorio. Il valore è nell’identità netta, costruita attorno al banco e alla materia prima, più che in una cucina ampia. Può funzionare a pranzo o a cena secondo apertura, chiedendo sempre la proposta del giorno.

Chiedere la proposta del giorno · Prenotazione consigliata

Osteria curata e più contemporanea, comoda quando si vuole mangiare bene a Vergato senza salire nei borghi. Salumi, primi, carni alla griglia, tagliate e vini sono i punti forti. È meno rustica delle trattorie di montagna, ma più ordinata e cittadina: una scelta pratica per un pasto ben fatto.

Prenotazione consigliata

Locale creativo e informale nel verde di Monteacuto Ragazza. Il motivo principale è la pizza con cornicione alto, stile napoletano, impasti curati e abbinamenti scelti con attenzione. È una buona alternativa quando si vuole qualcosa di più leggero e meno tradizionale della trattoria, con un tono giovane e personale.

Prenotazione consigliata

Nel cuore di Castel di Casio, sotto la torre medievale, è una sosta semplice e molto legata al paese. La proposta può cambiare: spesso pizzeria, e in alcuni giorni anche cucina tradizionale. Il valore sta nell’atmosfera raccolta e nell’esperienza di Imelde; meglio chiedere cosa è disponibile prima di decidere.

Chiedere la proposta del giorno · Prenotazione consigliata

Ristorante-pizzeria ampio e pratico a Vergato, lungo la Porrettana. Non è il posto caratteristico da cercare per atmosfera appenninica, ma è utile per famiglie, gruppi o quando serve una soluzione comoda, con molti coperti e servizio semplice. La pizza, con diversi impasti, è il motivo più convincente per sceglierlo.

Bar-trattoria di paese con una sala ristorante più curata di quanto l’esterno faccia immaginare. Il piano terra mantiene l’atmosfera del ritrovo locale, mentre la sala sopra è accogliente e rinnovata con gusto. Una scelta autentica per respirare Grizzana senza formalità, adatta a chi cerca semplicità e carattere di paese.

Bistrot contemporaneo nel centro di Porretta Terme, utile quando si vuole una pausa più urbana e curata. Il tono è moderno, informale e un po’ artistico: più adatto a chi cerca qualcosa di diverso dalla trattoria appenninica classica. Può funzionare per pranzo o cena secondo apertura, chiedendo la proposta del giorno.

Chiedere la proposta del giorno · Prenotazione consigliata

Trattoria storica, semplice e molto amata, nella zona di Pioppe di Salvaro. Il valore sta nella cucina emiliana tradizionale senza teatro: primi, piatti di casa, sapori diretti e tavola sostanziosa. Una scelta solida quando si cerca una trattoria concreta, senza ricercatezze inutili.

Chiedere la proposta del giorno · Prenotazione consigliata

Agriturismo rustico in posizione alta sopra la zona del Lago di Suviana: non è sul bordo dell’acqua, ma guarda il paesaggio e mantiene un carattere di montagna. Cucina sostanziosa, primi, carni, selvaggina e piatti robusti. Ha senso quando si vuole una tavola agrituristica nella zona di Suviana, meglio contattando in anticipo.

Contattare in anticipo

Locale grande, semplice e informale direttamente sul Lago di Suviana, tra pineta e acqua. Non è una tavola raffinata, ma il contesto è piacevole e pratico: veranda, spazi ampi, atmosfera da lago e cucina concreta. Buona scelta per pranzo o cena secondo apertura, soprattutto se si cerca comodità più che atmosfera raccolta.

Prenotazione consigliata nei weekend

Sosta molto informale legata al campeggio e alla vita del lago. Tavoli semplici, atmosfera da bar di passaggio e nessuna pretesa di raffinatezza; il punto forte sono le crescentine fritte, spesso il vero motivo per fermarsi. Pausa economica e genuina nella zona di Suviana, più che ristorante da programmare come destinazione.

This is the first place to see, even for visitors who do not usually look for architecture. Alvar Aalto was one of the great architects of the twentieth century, and in Riola he left his most important Italian work: a Catholic church that is rare within his career, unique in the Italian landscape and widely regarded as a masterpiece of modern sacred architecture. Its value is not only in the famous name: natural light, white forms, concrete, wood and Montovolo sandstone create a simple but powerful space, guiding the eye towards the altar and opening the church to the Reno valley. In a small Apennine village, almost unexpectedly, visitors find a remarkable fragment of world architecture.

This is the symbolic visit of the area, and usually the place that most surprises first-time visitors. Rocchetta Mattei is unique because it is not a normal medieval castle: it is a visionary construction where Count Cesare Mattei mixed towers, Moorish courtyards, theatrical stairways, decorated rooms and references to the Alhambra and the Mosque-Cathedral of Córdoba. Its value is not only visual spectacle, but the way it turns one extraordinary personality into stone: alternative medicine, Oriental taste, private invention and the Bolognese Apennines all in one place.

Advance booking required

After visiting the Rocchetta, this is the right place to understand who Cesare Mattei really was. The archive is important because it shifts attention from the castle to the man: documents, photographs, publications, remedies and materials linked to electrohomeopathy show how widely known and debated his story was, far beyond the valley. It is a short but precious visit, normally connected to Rocchetta Mattei opening days: always check the updated calendar and times.

Opening follows Rocchetta Mattei opening days

A small, unusual museum closely connected to Riola’s more hidden side. Its value lies in the fact that it is not simply a collection of cards: it is a journey through symbols, contemporary art, artist-designed tarot decks and visual imagination. It sits naturally beside Rocchetta Mattei because it tells of a territory able to hold together architecture, mystery, invention and popular culture. A special visit, by appointment, for travellers who like places that are not obvious.

Visit by reservation

An old restored mill along the Limentra, interesting because it explains a very concrete part of mountain life: water, grain, flour, bread and daily work. It is not only a recovered building, but a small place of local memory, with the story of milling and the world connected to Cesare Mattei. There may also be a small gastronomic proposal, but it is best to check openings, times and what is available on the day.

Visits and food proposal according to availability

A short but surprising detour above the Reno valley. The Soprasasso Caves are interesting because they are not classic karst caves: they are sandstone cavities shaped by wind, water and time into rounded forms called tafoni. A short walk leads to soft, almost marine-looking rocks, with niches, openings and views over the valley. It is a simple place, but memorable precisely because it is different from the caves one expects.

Suitable shoes recommended

La Scola is one of the best-preserved medieval villages in the Bolognese Apennines. Its value lies in the continuity of stone: tower-houses, portals, lintels, oratories and narrow passages tell of an old way of living in the mountains. Campolo, below Montovolo, adds the theme of stonecutters and worked stone. These are places to cross slowly, not to tick off quickly: the more you look, the more details appear.

Montovolo is not only a beautiful viewpoint: it is a sacred mountain, one of the symbolic places of the Bolognese Apennines. Sanctuary, crypt, Oratory of Santa Caterina, frescoes, woods and panoramic cliff come together in a rare balance. It is worth visiting because it combines landscape, spirituality, medieval art and an ancient sense of place. One of the visits that truly helps understand the character of the mountains around Riola.

Access to the oratory is not always guaranteed

Labante is one of the area’s most important natural wonders, and here the superlative has a concrete reason: its caves and waterfalls are considered the main example of travertine formations in Italy, and probably also in Europe. Water deposits calcium carbonate and slowly builds a porous rock known locally as sponga, creating cavities, flows, mosses and a living waterfall. It is not only beautiful: it is a rare geological phenomenon, easy to reach and highly atmospheric.

A small rocky village, perfect for a short but intense detour. The church of San Michele Arcangelo seems to grow directly from the rock spur, with the village gathered around it and the landscape opening below. This is the Apennines at their most understated: stone, silence and very precise proportions.

Vigo is worth visiting above all for the relationship between the village and its great rock. The church, bell tower and houses stand below this strong geological presence, giving the place an almost vertical character. It does not require much time, but it is a lovely detour for those who enjoy small villages, visible geology and unpolished corners.

One of those places that does not need large panels to make an impression. The humpback stone bridge, rebuilt in the nineteenth century on a crossing documented since the Middle Ages, spans the Limentra in a very scenic spot. In summer people also bathe below the bridge, and the place is popular with those looking for fresh water and a beautiful corner of the valley. For photography and filming it has an almost cinematic quality: stone, stream, shadow, light and moving water.

Vergato hides a contemporary surprise: Luigi Ontani, born here and internationally recognised, has left a colourful, learned and visionary mark on the town. The value of the visit lies in the contrast: an everyday Apennine town holding a museum, stained-glass works, interventions in Palazzo dei Capitani and a fountain in front of the station. It is a short stop, but useful for seeing that the territory is not only medieval villages and nature.

Castel di Casio is a compact stone village, pleasant to cross slowly. The broken tower of the ancient fortification dominates the town and immediately gives a sense of its history. It is not a long visit, but it works well as a stop in the Limentra valley, perhaps together with the lakes, Ponte di Castrola or dinner in the village.

Porretta is the historic spa town of the valley. Its value is not only in the town centre, but in the waters: the springs shaped the town’s reputation, the spa buildings, the Terme Alte and its Liberty heritage, including the Grottino Chini. It is useful for understanding another face of the Apennines: not only villages and woods, but also summer stays, care, the Porrettana railway and the history of wellbeing.

Access to the Terme Alte is not always open

For art lovers, this is a quiet and powerful visit. Giorgio Morandi’s house-studio and the Campiaro barns are important because they allow visitors to recognise the real landscape that entered his work: hills, houses, light, distances and empty spaces. It is not a museum of grand effects, but a place of attention. It helps explain that Morandi did not paint an abstract world: he looked patiently at a real, nearby and secluded landscape.

Visit by reservation

Kainua is an archaeological visit of great value, and much easier to read than one might expect. Its uniqueness lies in the fact that you do not only see objects in display cases: on Pian di Misano the planned urban layout of an Etruscan city is still recognisable, with streets, blocks, sacred areas and necropolises. It is a wider outing, but important for understanding that the Reno valley was an ancient cultural corridor, not just a mountain route.

Gaggio Montano is recognisable from afar thanks to the Sasso di Rocca, crowned by the Faro dei Caduti della Montagna. Climbing up there gives a distinctive view over the valley and a truly unusual monument. Higher up, Ronchidoso leads towards woods, ridges and memories of the Gothic Line. A restrained, very Apennine area.

Montese is the natural first opening towards the Modenese side. The fortress dominates the town and hosts a historical museum linked to local material culture and the Gothic Line. It is interesting for those who want to combine panorama, medieval traces and Second World War memory without moving too far from the ridge.

A day among water, woods and high villages. Suviana and Brasimone are not only lakes for walking and breathing: they also tell the twentieth-century hydroelectric history of the area. Stagno, Poranceto and Palazzo Comelli add chestnut trees, a forest museum and historic mountain architecture. One of the most complete outings when you want to combine nature, villages and small cultural stops.

Monte Sole is not a light outing, but it is an important visit. Here landscape and memory cannot be separated: paths, ruins, the sites of the 1944 massacres and Resistance history form one of the most significant territories of the twentieth century in the Bolognese Apennines. It should be approached with time, respect and a willingness to listen, not only to take photographs.

This is the great nature day in the high Bolognese Apennines. From the Sanctuary of Madonna dell’Acero you reach the Dardagna waterfalls, a sequence of water among woods, rocks and successive drops, and then, if you want to climb higher, the ridges of Corno alle Scale. It is worth visiting because it shows the freshest, most mountainous face of the area: fewer villages, more beech woods, paths, water and altitude.

Check weather and trail conditions

Chiapporato is for those who love the more remote Apennines. The abandoned stone hamlet lies among chestnut trees and woods in the Lakes Park, and requires some walking and attention. It is not a quick visit with light shoes: it should be treated as a small exploration, with respect for the place and its silence.

Reachable on foot

Castelluccio combines a high village, landscape and a very recognisable romantic taste. Castello Manservisi, with its neo-Gothic appearance, seems to come from a nineteenth-century mountain imagination; inside it preserves furnished rooms and the Laborantes Museum. The walk to Madonna del Faggio leads instead into a more intimate beech wood. A slow outing, between architecture and forest.

Castle visits follow the official calendar

A borderland itinerary beyond Suviana, where the Apennines begin to speak a little Tuscan too. Pavana recalls Francesco Guccini and the Limentra valley; Treppio and Torri preserve stone, churches and villages; Acquerino opens onto deeper woods and longer walks. A full-day outing, more narrative than monumental.

Boccadirio is a major Apennine sanctuary in a secluded valley, historically tied to pilgrimages between Emilia and Tuscany. Tradition connects it to a Marian apparition in 1480 and to mountain popular devotion. It is worth visiting for those seeking an important religious place, but also for the quality of the approach: the road, the valley and the sanctuary already prepare the visit.

The Sassi di Roccamalatina are a wider outing towards the Modenese side, but the change of landscape is worth it. Their uniqueness lies in the sandstone pinnacles rising vertically from the green, creating a landscape very different from the high mountains: more rock, villages, cliffs and viewpoints. A half-day or full-day destination, ideal for those who want to see a more spectacular and vertical Apennine landscape.

A shop and local point of reference, useful for local products, small stops, information and services linked to slow tourism. It should not be presented as a restaurant, but as a village support point: convenient for picking up something typical, getting oriented and sensing the everyday life of Riola.

A close and very practical solution in the village, suitable for breakfasts, informal lunches and simple meals depending on opening. It is not a gastronomic destination to plan in itself, but it is valuable as an easy and immediate service for guests at La Balconcina who want to keep things convenient.

A village restaurant-pizzeria, convenient for a simple meal without going far. It offers traditional cooking, Emilian pasta dishes, fried crescentine and pizza in a familiar setting. A practical choice when you arrive tired or prefer not to drive, rather than a gastronomic destination to plan in itself.

An informal but well-kept stop in Marano, suitable for breakfasts, aperitifs and quick lunches depending on opening. The place is warm, welcoming and more carefully arranged than a simple passing bar; when available, local specialities such as borlenghi, fried crescentine and tigelle make it a very pleasant small stop.

Check availability of specialities

More than a traditional restaurant, this is a small, home-based experience. Manuela welcomes guests into her house with generous, simple and personal Bolognese and mountain cooking: one of the most distinctive suggestions in this guide, suited to guests looking for a warm, convivial meal outside the classic restaurant setting. Best proposed to those who appreciate an intimate atmosphere and booking as part of the experience.

By reservation only

One of the strongest choices nearby for guests who want a complete picture of Emilian and Apennine cooking, in a pleasant and well-kept setting. Fresh pasta, mushrooms, truffles, meats, game and fried crescentine create a broad proposal, strongly tied to the territory without becoming folkloric. It can work well for both lunch and dinner, depending on opening, when you want a solid table with character.

Booking recommended · Check days and hours

A small welcoming restaurant in the hills near Rocchetta Mattei, with carefully kept interiors and a more personal proposal than the classic trattoria. Its distinctive feature is bringing seafood to the Apennines with balance and care: an interesting choice when you want something different from mountain cooking while keeping a warm, intimate atmosphere.

Booking recommended

In the village of Campolo, this is a simple and useful table, connected to village life. It combines cooking from the Bolognese Apennines, pizza and local products, with attention to vegetarian options and food intolerances. It is not the most scenic place in the guide, but it works well when you want to stay in the area with a welcoming, concrete proposal.

A historic mountain trattoria with a very clear identity: mushrooms, truffles, fresh pasta, meats and hearty dishes. The veranda looks towards greenery and woodland rather than a wide panorama; its value lies in the simple atmosphere, family continuity and solid cooking. A reliable choice when you want mountain food without unnecessary fuss.

Booking recommended at weekends

A simple, welcoming restaurant in the greenery of Stanco, between Emilian cooking and Tuscan flavours. It suits guests looking for a concrete table with traditional pasta, meats, fried crescentine, tigelle and mountain dishes. It does not rely on scenic effect, but on recognisable cooking and a family-style welcome.

Booking recommended

A well-kept, secluded trattoria in the greenery, with a home-style quality rather than a scenic one. Handmade pasta and Bolognese tradition are the main reasons to go. A good choice when you want a quiet, family-feeling table without pretence, directly connected to the territory.

Booking recommended

Just over the Tuscan border, this is a very characteristic stop for meat, cured meats and cheeses, strongly linked to Savigni products and the flavours of the Upper Reno Valley. It suits guests who enjoy boards, meat, artisan products and bold taste. Less suited to those looking for light or particularly elaborate cooking.

Booking recommended

People come here above all for zampanella, also known as borlengo: an extremely thin, crisp pancake, served hot and traditionally seasoned with lard, garlic, rosemary and Parmesan. The village of Sassomolare adds stone, a small square and local atmosphere. It is a focused stop, interesting more for the speciality and setting than for a broad cuisine experience.

Booking recommended

A historic butcher’s shop turned butcher-restaurant: a good choice for guests who enjoy meat, selected cuts and local products. Its value lies in its clear identity, built around the counter and the quality of the raw material, more than in a broad menu. It can work for lunch or dinner depending on opening; always ask for the daily proposal.

Ask for the daily proposal · Booking recommended

A well-kept, more contemporary osteria, convenient when you want to eat well in Vergato without going up into the villages. Cured meats, pasta, grilled meats, sliced steak and wines are its strong points. It is less rustic than the mountain trattorias, but more orderly and town-like: a practical choice for a well-made meal.

Booking recommended

A creative and informal place in the greenery of Monteacuto Ragazza. The main reason to go is the high-crust Neapolitan-style pizza, with carefully handled doughs and well-chosen combinations. A good alternative when you want something lighter and less traditional than a trattoria, with a young and personal tone.

Booking recommended

In the heart of Castel di Casio, beneath the medieval tower, this is a simple stop closely tied to the village. The offer can change: often pizza, and on some days also traditional cooking. Its value lies in the intimate atmosphere and Imelde’s experience; it is best to ask what is available before deciding.

Ask for the daily proposal · Booking recommended

A spacious and practical restaurant-pizzeria in Vergato, along the Porrettana road. It is not the characteristic place to choose for Apennine atmosphere, but it is useful for families, groups or when you need an easy solution, with many seats and straightforward service. The pizza, with several doughs, is the strongest reason to choose it.

A village bar-trattoria with a dining room that is more carefully kept than the outside might suggest. The ground floor keeps the atmosphere of a local meeting point, while the upstairs room is welcoming and tastefully renewed. An authentic choice for experiencing Grizzana without formality, suitable for guests looking for simplicity and village character.

A contemporary bistro in the centre of Porretta Terme, useful when you want a more urban and well-kept pause. The mood is modern, informal and slightly artistic: better suited to those looking for something different from a classic Apennine trattoria. It can work for lunch or dinner depending on opening; ask for the daily proposal.

Ask for the daily proposal · Booking recommended

A historic, simple and much-loved trattoria in the Pioppe di Salvaro area. Its value lies in traditional Emilian cooking without theatre: pasta, home-style dishes, direct flavours and a substantial table. A solid choice when you want a concrete trattoria without unnecessary refinements.

Ask for the daily proposal · Booking recommended

A rustic farmhouse restaurant in a high position above the Lake Suviana area: it is not on the water’s edge, but it overlooks the landscape and keeps a mountain character. Substantial cooking, pasta, meats, game and hearty dishes. It makes sense when you want a farmhouse-style table in the Suviana area, preferably by contacting in advance.

Please contact in advance

A large, simple and informal place directly on Lake Suviana, between pine trees and water. It is not a refined table, but the setting is pleasant and practical: veranda, generous spaces, lake atmosphere and straightforward cooking. A good choice for lunch or dinner depending on opening, especially if you value convenience over intimacy.

Booking recommended at weekends

A very informal stop linked to the campsite and lake life. Simple tables, passing-bar atmosphere and no claim to refinement; the strength is fried crescentine, often the real reason to stop. An affordable and genuine pause in the Suviana area, rather than a restaurant to plan as a destination.